Próximo rival: Sevilla FC

El 28 de agosto de 2007 quedará marcado en la memoria de todos los aficionados al fútbol. Ese día Sevilla entera salió a la calle unida en único sentimiento, despedir por última vez a Antonio Puerta. El jugador sevillano que estaba llamado a heredar el lateral izquierdo de la Selección fallecía al no poder superar varios ataques al corazón. Y como dice el refrán, las desgracias nunca vienen solas.

Tras un verano muy convulso marcado por la fallida salida de Daniel Alves, el club de Nervión no ha logrado alcanzar un mínimo grado de regularidad que, de momento, le va a impedir luchar por el título de Liga. La marcha de Juande Ramos, el entrenador que le ha llevado a conquistar 2 Copas de la UEFA, 1 Supercopa de Europa y 1 Copa del Rey, ha sido suplida por todo un ídolo de la afición: Manolo Jiménez, el ex entrenador del Sevilla Atlético. Su mayor reto es afrontar con garantías su participación en la Champions League y, de momento, lo ha cumplido, ya que el equipo está clasificado como primero de grupo para los octavos de final.

El proclamado por  la Federación de Historia y Estadística del fútbol mejor club del 2006 está presidido por el carismático José María del Nido, amado y odiado a partes iguales. Sin embargo, su principal activo lo encontramos en la dirección deportiva. Ramón Rodríguez Verdejo, más conocido como “Monchi”, ex portero del Sevilla, ha confeccionado en los últimos años una plantilla de auténtico lujo con nombres, en la mayoría de los casos, semidesconocidos y a muy bajo coste.

En lo deportivo, el Sevilla FC está intentando superar una desgracia como la de Puerta, capaz de hundir moralmente cualquier grupo humano. El equipo tiene dos caras, una que muestra en su periplo por Europa y en ocasiones especiales (véase partido contra el Real Madrid) y otra que le ha hecho ser el segundo conjunto con más derrotas en Liga (ocho), sólo por delante del Levante. De todas formas, seguro que los hispalenses estarán al final de temporada  luchando por los cuatro primeros puestos de la clasificación.

Manolo Jiménez despliega a sus jugadores por el campo siguiendo el clásico modelo del 4-4-2, heredado también de su predecesor emigrado al Tottenham Hotspurs, aunque con alguna variante según juegue o no Renato (4-4-1-1). Es un equipo muy físico (también con un nivel técnico alto, no siempre reñidos) que sale muy fuerte desde el principio, ya que le gusta imponer un ritmo alto a los encuentros. Otra de las características de este Sevilla es que utiliza muy bien las bandas. Por ahí crean numerosas ocasiones de peligro, algo que no es frecuente en el fútbol actual. La agresividad, incluso dureza, es otra seña de identidad desde la época de Caparrós. En el amplio plantel del que dispone el Sevilla FC destacan dos jugadores claves: Daniel Alves y Fréderic Kanouté.

El brasileño Dani Alves es actualmente el mejor lateral derecho del mundo, sólo Sergio Ramos está a su nivel. Ningún lateral en el panorama futbolístico interviene tanto en el juego de su equipo como él y viceversa, ningún equipo depende tanto de su lateral derecho como el Sevilla FC. Es un jugador capaz de aparecer por cualquier parte del campo, debido a su físico privilegiado, siempre partiendo de ese lateral derecho.  El malí Frederic  Kanouté se ha convertido en un crack en cuanto ha explotado su capacidad goleadora. Futbolista corpulento de 1.92 pero que juega muy bien con los pies. Aguanta perfectamente el balón de espaldas a la portería a la espera de sus compañeros exteriores. Mucho cuidado también con las segundas jugadas que genera, de las que se aprovecha fundamentalmente un Luis Fabiano en estado de gracia. Afortunadamente para el Valladolid el malí es duda para este partido.

Línea a línea, el Sevilla tiene una plantilla muy competitiva. Además cuenta con el mejor filial del fútbol español, donde muchos de sus jugadores están preparados, por condiciones y por edad, para dar el salto definitivo. El meta titular Andrés Palop estará de baja dos meses y su sustituto es el italiano Morgan de Sanctis. Se trata de un portero veterano con más de 200 partidos en la Serie A italiana en el siempre competitivo Udinese. Destaca por ser muy ágil y seguro bajo palos, pero baja su nivel en las salidas. En el lateral derecho estará el ya mencionado Dani Alves, en el centro los dos puestos saldrán del cuarteto Fazio, Mosquera, Escudé y Dragutinovic, aunque éste último podría jugar perfectamente en el lateral izquierdo. El argentino Fazio, capitán de la selección argentina campeona del mundo sub 20 este verano, lo tiene todo para ser un grande. El colombiano Mosquera está empezando a rendir tras un duro periodo de adaptación. El francés Escudé es un central un tanto débil, pero bueno en la  colocación y sobretodo con una gran salida de balón. Por último, el serbio Dragutinovic es sencillamente el que en mejor forma está de los cuatro.  El canterano Crespo (20 años) puede ser la otra alternativa para el lateral izquierdo. Muy buen defensor pero apenas sube la banda porque es diestro.

En el medio del campo, el Sevilla cuenta con grandísimos centrocampistas, muy bregadores y que se incorporan al ataque muy bien desde segunda línea, aunque no son especialistas en la organización del juego. Posiblemente Poulsen y Keita formarán el doble pivote. El danés es un jugador muy completo que en muchas ocasiones ha recordado al mejor Makelele, mientras que el malí Seydou Keita se ha convertido en una de las sensaciones de la Liga. Jugador muy fuerte físicamente y con una gran técnica en su pierna izquierda, a lo que se suma un tremendo disparo desde lejos. Sólo le falta intervenir un poco más en el juego del equipo. El italiano Maresca ha perdido protagonismo pero si le respetan las lesiones es una gran alternativa por calidad y llegada. El brasileño Renato es el jugador con más clase del Sevilla. Sin embargo, no consigue encontrar un sitio en el once con regularidad. Puede ser utilizado en el doble pivote contra equipos inferiores o como media punta con un delantero por delante cuando Manolo Jiménez quiere tener más posesión del balón. Posiblemente sea el sustituto de Kanouté si éste no se recupera.

 En el extremo izquierdo el trío Diego Capel, Adriano y Duda se reparten, a veces no equitativamente, los minutos. Los tres son de garantías. Diego Capel (19 años) es actualmente la gran perla de la prolífica cantera sevillista. Es un especialista del regate que saca los centros con mucha facilidad. Adriano está llamado a ser un grandísimo jugador si tiene continuidad, también debido a las lesiones. Futbolista rapidísimo y muy bueno técnicamente. El portugués Duda es lo más parecido a Beckham que hay pero en zurdo. Prácticamente no desborda pero tiene un guante en su pierna izquierda. El puesto de extremo diestro es claramente para Jesús Navas. El sevillano, de carácter inseguro (ha sufrido varias crisis de ansiedad), es un buen jugador, muy rápido y desequilibrante, pero también algo irregular y sobretodo tiene que mejorar el centro y su capacidad goleadora (6 goles en más de 100 partidos) para no quedarse estancado.

En la delantera Luis Fabiano y Kanouté son fijos. El  malí ha hecho mejorar a un Luis Fabiano que está metiendo goles sin quererlo (10 goles en Liga). El brasileño tiene mucha calidad y sabe estar en el sitio exacto en el momento adecuado. Como suplentes estarán el marfileño Arouna Koné como fichaje más caro de la historia del club (12 millones de euros). Y la verdad es que por lo visto en el PSV Eindhoven  sí que los valía. Era un jugador muy parecido a Ronaldo (salvando las distancias claro está), con un gran regate en carrera, potente, veloz y con buena técnica, pero que en Sevilla no ha demostrado nada. El ruso Kerzhakov baja un poco el nivel, pero es rapidísimo. Chevantón apenas cuenta con minutos.

Los de Nervión sencillamente son un equipazo y sólo es cuestión de tiempo que rindan a su verdadero nivel. A ello tiene que ayudar el técnico Manolo Jiménez que no ha sabido gestionar sus recursos de la mejor manera. Tiene plantilla suficiente para poder rotar y debería hacerlo. El Valladolid debe tener mucho respeto a su rival y plantear un partido como ante el Real Madrid, FC Barcelona o Villarreal. Mucho cuidado con encajar un gol pronto, hay que frenar su fuerte inicio y taponar muy bien las bandas. Su objetivo es marcar goles pronto y luego jugarte a la contra por fuera. Si tapas bien su juego exterior, se estancan porque su juego interior no es tan fluido. En defensa hay que estar muy atentos porque atacan por avalancha, a veces parece un poco caótico, pero combinan muy bien en muy pocos metros al borde del área. Los blanquivioletas deben aprovechar las jugadas a balón parado, ya que ellos sufren mucho ahí. Aún así y con todo lo ocurrido, partido muy complicado para el Real Valladolid.